具身智能的“寒武纪大爆发”时代正在降临。
6月6日,广州白云国际会议中心,机器人展示了它们的新技能——打拳、下象棋、扫码贴标……曾经仅存在于人类遐思中的、由机器人操持一切的世界已在路上。
值得注意的是,同日,展厅楼上的会堂里,广东省人工智能与机器人产业联盟正式宣告成立,331个首届联盟成员涵盖政产学研各界。几天前,目标规模100亿元,首期募资20亿元的广东省智能产业基金也发起设立。
联盟之于“硅基生物大爆发”有何关联?
机器人是广东的产业强项,今年1—4月,广东共出产了9.62万套工业机器人和267.08万套服务机器人,分别增长了31.1%和10.8%。但规模继续扩张的另一面,模型、高性能电机等核心环节“缺位”,暴露出了广东生态链的短板,市场“重复造轮子”的问题也愈发突出。
在这样的背景下,整合与协同的意义便凸显了出来。该联盟旨在打破诸多界限与壁垒,将跨越产学研及地域空间的资源集聚在一起,推动产业链上下游协同发展。
这意味着,纯粹的市场动作将在宏观层面的统筹之下趋于有序化。产业联盟为广东具身智能产业提供了生态系统,而基金是这个生态的雨露,政策扶持、场景创新等土壤养分也加入进来,将迎来一场人工智能与机器人领域的“寒武纪大爆发”。
基金雨露
今年开年以来,广东机器人一直在忙着“上新”。
从众擎机器人完成全球首例人形机器人前空翻特技,到乐聚的全球首款搭载5G-A技术的人形机器人亮相,再到越疆科技接力发布了全球首款灵巧操作+直膝行走人形机器人Dobot Atom……关键技术突破进入了白热化阶段。
研发上强度也意味着,机器人公司将“烧掉”更多钱,这一点从几家上市公司的财报中也得以佐证。2024年,优必选研发投入4.78亿元,占营收比例高达36.6%;兆威机电研发费用达1.55亿元,同比增长20.53%,今年一季度研发经费进一步增长了30.06%;速腾聚创研发总投入6.2亿元,其中,以具身智能为代表的创新业务领域便投入了约2.5亿元,约占全年研发费用的41.0%。
众擎机器人联合创始人兼市场总经理姚淇元也告诉南方财经记者,公司目前科研人员占比及研发经费占全部支出比重均在70%以上。
另一方面,随着人形机器人迎来量产元年,“千台”成为基本目标,生产、营销等问题随之而来,机器人公司“花钱”的地方还有很多。例如,年初优必选的Walker S已获得超500台意向订单,今年计划实现千台量产交付;乐聚机器人预计交付量也将破千;众擎机器人也计划小批量推进1000台人形机器人落地。
此外,为加速落地,机器人赖以训练、迭代的高质量数据也成为投入重点。帕西尼感知科技也透露,今年公司将建设一座数据采集中心。
“目前,不同于庞大的语料数据,机器人力学与触觉相关的数据严重不足,基本上是要从零开始积累的。”帕西尼感知科技创始人兼CEO许晋诚表示,公司需要收集更多一致性和精度足够高的数据,用于大模型的训练、调优。
当“高投入”成为行业共性特征,机器人对资金的渴求也愈发迫切。
市场化资本解了部分燃眉之急。展区内,帕西尼感知科技、逐级动力等企业均获得新近融资,前者刚刚获得比亚迪数亿元战投,后者也顺利完成了A+轮融资。
但市场资本通常更偏好技术成熟度高、商业化路径相对清晰的企业,而规避早期高风险项目。在此背景下,作为“耐心资本”的政府产业基金可完美“补位”,聚焦战略薄弱环节、容忍研发长周期,二者实现阶段接力、功能协同。
近期设立的广东省智能产业基金便由广东民营投资股份有限公司、国科私募基金、商汤集团、佳都科技、霍英东基金等联合发起,汇聚了政府引导资本、民营资本、港澳资本及科技龙头企业多方资源力量。据介绍,基金坚持做“耐心资本”,不仅为创新企业提供全周期赋能,更以市场化机制链接科研机构、龙头企业与全球资源,推动“基础研究—技术攻关—产业转化”闭环发展。
速腾聚创市场总监谢阗地认为,行业需要更多初创公司加入进来,甚至是一些跨界的工程师,聚焦自己的长板进行攻关。他解释,要让他们创业,不仅需要前景的激励,还需资金的支持,因此,基金对于这些专注细分场景的初创公司非常有帮助,速腾聚创也希望通过自己的开发者社区孵化一批这样的创业者。
许晋诚则进一步认为,基金还能够起到引导、撬动作用,“市场化资本可以跟着基金指向的重点领域注资,让整个产业更加活络”。
联盟生态
不久前,一场机器人的马拉松在北京亦庄鸣枪开赛,20余位“选手”在这里拔足奔跑;今年早些时候,机器人已学会了前空翻、跳舞,逐际动力的CL-1被狂踹仍站立不倒;再往前追溯,2018年,波士顿动力最早展示了后空翻技术,而早在1986年本田的ASIMO已学会上楼梯……对于机器人下肢能力的开发由来已久,而其上肢却仍然“先天不足”。后者才是其真正落地、干活的关键。
因而,展会现场,机器人的上肢能力也受到重点关注,特别是灵巧手领域,至少四家公司带来了相关产品,但它们彼此之间却存在明显的差异。
例如,从电机起家的兆威机电强项在于微型电机,这些微小的棒状电机如同骨节一般,驱动着每根手指蜷缩、舒展、抓握。兆威机电结构工程师欧阳宇告诉南方财经记者,一只灵巧手上便安装了17个这样的电机。
帕西尼感知科技的优势在于触觉感知,轻触其灵巧手的指腹与指尖,一旁的屏幕上便实时显示出手指不同位置的受力状态。
工业制造基因深厚的大寰机器人则更注重灵巧手在工业场景中的可用性。“我们希望一只手不仅能灵巧可用,更要皮糙肉厚、结实耐用。”大寰机器人业务拓展经理王泽凯表示,因此,其灵巧手载重可达10kg,且整只手做得更大。
相比之下,激光雷达明星公司速腾聚创则更擅长“手眼协同”。谢阗地解释,感知要同操作协同起来,机器人“看”到一个物体后,要通过模型运算识别这是什么,以及要用多大的力度抓握,才能使物品刚好不滑落的同时又不会造成损坏。
小小一只手竟有如此之多考究。未来,成熟的灵巧手也需集成各家优势。广东省人工智能与机器人产业联盟恰好将4家企业容纳进来,提供了交流协同的平台。
不仅在灵巧手领域,据悉,联盟如同一张系统梳理过的产业链图谱,首届联盟成员囊括了相关领域的政产学研各界331个主体,覆盖从芯片到模型、肢体的整个链条。通过这样的组织,无论是协同创新还是场景对接均能跨越主体、区域和学科的界限,各方资源将集中到产业短板环节,并避免“重复造轮子”的问题。
一个值得注意的细节是,成立大会期间,联盟将企业、院士、专家的座位排在了政府部门之前,让他们站前台、唱主角。联盟的两个牵头单位——广东省委统战部、省工商联——也分别传递了联盟规格高、关照民营企业的信号。
对于广东而言,这种协同十分重要。
根据大会现场发布的《AIR广东指数报告》,对比几大经济圈在机器人领域的布局,长三角位居第一,区域协同效应显著,浙江工业机器人应用、江苏供应链整合、上海大模型研发、安徽配套能力形成互补,政策治理能力全国领先;珠三角虽全链优势突出,但却在产业链接、社会参与等方面均屈居长三角之后。
这意味着,竞争日益白热化阶段,对于区域而言,制胜之道不仅仅在于单点突破,更在于生态协同。据悉,接下来,联盟将建立专家库、开展产业标准体系研究、编制产业发展规划、组织供需对接会和成果转化推广会……
王泽凯也发现,联盟中不少企业本就是大寰机器人的上下游友商。他希望,通过联盟将整个广东的机器人企业撮合起来,未来,希望有更多应用侧、场景侧的企业能也能够加入进来,共同迭代产品、推进落地。