上周五,iPhone Air在国内上线,苹果官网第一批现货5分钟即告售罄。在另一个大的销售平台京东,也显示无现货只接受预约,截至上周末的预约数已超过33万。
iPhone Air是苹果尝试改变外观物理形态的实验之作,其最大的特色并不是摄影性能有多强悍,电池续航有多夸张,而是因为其极薄的机身。iPhone Air的机身厚度只有5.6mm,而iPhone 17的标准版厚度则接近8mm,iPhone 17Pro的厚度约8.7mm。为什么iPhone Air要做得这么薄,就是为了备战苹果的下一代折叠机。试想,如果机身不够薄,那折叠起来是不是像“远古时代”的大哥大?这与现代电子产品轻薄化的趋势是难以匹配的。当然,iPhone Air并非只因为极薄而受欢迎。更关键的是,iPhone Air取消了SIM的物理卡槽而使用eSIM技术,这让很多渴望尝鲜的消费者跃跃欲试。
众所周知,eSIM并不是什么新技术,几年前就有了。苹果力推eSIM的原因就在于,想分割电信运营商的“蛋糕”。因为使用eSIM技术的手机,可以随意切换运营商网络。这样一来,手机终端用户的主导权就大于运营商的主导权。现在切入eSIM技术是大势所趋。一是欧洲从2026年开始硬性推广eSIM;二是手机厂商为了让终端产品形态有新的创意和变化,而不得不尽量压缩物理空间;三是随着物联网时代的崛起,需要eSIM这种嵌入式通讯环境。
由此可见,iPhone Air只是开启通信终端无卡时代的一把钥匙。此后,将有越来越多的终端应用eSIM技术。就在iPhone Air在国内火爆热销时,国产手机OPPO发布年度旗舰Find X9系列,其中Pro卫星通信版同步支持eSIM技术,使其成为继iPhone Air之后,国内市场上第二款支持eSIM的智能手机。更有知名数码大咖爆料,今年年底到明年年初,会有越来越多的国产新机型支持eSIM技术。
此前,eSIM技术主要应用于电话手表和部分平板电脑,物联网、车联网、机器人、智联工厂等,虽然也适用于eSIM技术,但由于电信市场犹抱琵琶半遮面,始终难以大范围铺开。如果eSIM技术能在手机上开一个口子,可以预想,未来三五年高中低端手机都有可能支持eSIM技术,那其用户规模将呈现几何级增长。有市场人士预测,2026年至2028年eSIM就将成为新手机的绝对主流配置,运营商eSIM套餐占比则将超过80%,传统SIM卡仅针对老年用户、偏远地区用户保留。GSMA预测,到2025年底,全球约有10亿eSIM智能手机连接,而到2030年,这一数据将达69亿。在新的增量里,中国市场将是大头。毕竟,现在国内三大运营商的手机用户已经达到15亿左右。
如果再推算一下,运营商因为手机使用eSIM技术,而不断加大对网络运维的投入和优化调整,跟随而来的万物互联将面临更广阔的市场空间。相较于手机的使用环境,物联网更需要抗震无尘的使用环境,以使得网络连接更牢固,不至于因为像现在SIM卡松动而引发掉线。随着整个eSIM生态系统的快速完善,运营商也乐于推广这一业务,因为所有的连接还是需要运营商的网络。因此,运营商在eSIM上的各种增值服务也将层出不穷,eSIM业务也将成为运营商新的盈利赛道。