当前,人工智能技术加速迭代演进,正在深刻改变人类生产生活方式、重塑全球产业格局。记者近日走进位于安徽合肥的智能语音和人工智能企业科大讯飞,与公司董事长刘庆峰进行面对面交流,探讨产业发展中的热点问题。
“一家企业精力有限,如果什么都想干,最终一定无法实现”
问:科大讯飞起初是一支从高校走出的、做智能语音识别的团队,如今在人工智能领域开展竞争,公司的优势在哪里?
答:消费者经常接触的是我们的语音转文字产品,所以会有疑问,我们这家做智能语音识别的公司与人工智能的关系是什么?
大模型也叫大语言模型,我们做的大模型研发是智能语音技术的延续。2017年,我们设立了认知智能国家重点实验室,有很好的研究基础,所以我们并不是一个没有技术积累的“后来者”。
问:为何选择“AI+行业”作为开拓市场的方向,成效如何?
答:我一直认为,大模型要有能看得见摸得着的应用场景,要能通过统计数据证明其应用成效。比如我们的智能语音技术,原本就适用于普通话教学、医疗服务等场景,现在我们正沿着这条路径开发“讯飞星火大模型”,应用在科研、工业生产、民生等领域,进一步助力解决实际问题。
问:人工智能技术应用到数码产品上,如何避免只是“给软件套了金属壳子”?
答:现在有的公司将自己的产品简单包装一下,打着人工智能的幌子卖高价,消费者的体验却没有明显提升。我们认为人工智能技术在落地应用时,软硬协同、云端融合非常重要。通过终端设备与云端计算的有机结合,产品才能满足用户在不同场景下的多样化需求。
问:智慧城市、智慧医疗、智能汽车软硬件……目前人工智能技术快速迭代,公司布局这么多领域,都能做好吗?
答:我们也在尝试中不断聚焦,回归我们最擅长的产品。最多时我们有200多条产品线,现在有了相应的减少,未来还要进一步优化。
我们要专注最擅长的、有历史积累的、熟悉情况的赛道,希望自己的技术懂这些行业、懂这些用户,能够满足用户需求。其余的我们通过开放平台,用技术赋能的方式支持广大创业者以及各领域的优质企业去做。
“人工智能+”无所不在,领域广阔。但一家企业精力有限,如果什么都想干,最终一定无法实现,而且还存在很大的风险,不如长期深耕于某一个行业,做深做透。
“人工智能技术的迭代,速度当然很重要,不过可靠和安全才是基石”
问:去年科大讯飞的营收实现了增长,但公司归母净利润出现下降,面对“增收不增利”,您有没有压力?
答:压力当然有一些,但企业其他财务指标是良性的。利润下滑,主要由于我们加大技术研发投入,这部分大概占公司销售收入的20%。
通用人工智能时代正在来临,想要不被淘汰,现阶段加大研发投入必不可少。发展人工智能,要有长期主义精神。
问:为什么要强调“讯飞星火大模型”的国产属性?
答:人工智能是机器对人思维方式的模拟,预训练大模型是迄今最接近人类认知模式的技术路径。如果不利用国产算力进行大模型训练,就始终存在无法突破的重大短板,缺乏长期发展的安全保障。我们用国产算力来训练自己的大模型,在这个过程中下了很大决心,付出了巨大努力。这样才能避免被别人“卡脖子”。
问:当前国产算力水平与国外仍存在差距,部分国家对我国实行技术封锁,该怎么办?
答:人工智能产业链的各个环节要有自主创新的能力和决心,同时相互间还要深度融合。对于我们这些做大模型的公司,想实现完全自主可控的目标,要有耐心和底气承受创新和国产化过程中的各种成本、代价。
问:您是否担心国内会因算力差距导致人工智能发展滞后?
答:人工智能技术的迭代,速度当然很重要,不过可靠和安全才是基石。我们要抢占通用人工智能的制高点,流水不争先,争的是滔滔不绝。
问:您曾说“中文语音技术要由中国人做到最好”,现在看来做得怎么样?
答:我们在中文语音合成技术、多语种的合成和识别等方面取得了一定成果,靠的是“敢为天下先”的创新团队。我们公司经常讲要“顶天立地”,“顶天”是指关键源头技术要做到全球领先,“立地”是指技术要大规模产业化形成自我造血。我们边干边学,不断总结经验,锤炼出一支敢于创新突破的队伍,我觉得这是我们的底气所在。
“发展人工智能,离不开资本,但决不能只搞资本概念”
问:在选择人工智能赋能的行业时,看中的是什么?
答:要先看看行业欢不欢迎我们,社会需不需要我们,然后评估公司有没有能力,最终才会去选择相关的行业。
以智慧医疗为例,我们判断人工智能可以在医疗领域发挥作用,该领域也需要进一步提质增效、升级现有服务模式。2017年,我们的人工智能技术通过国家执业医师资格考试,从合肥开始,做全科医生助手,提供辅助诊断。
问:发展人工智能,国内外厂商普遍选择大幅度提升资本开支,发展人工智能是不是大厂的专利?
答:我们常常戏称,大厂有体系化能力,但有时“船大难掉头”;年轻的创业者可能根基不深,但灵活如泥鳅,看准机会就钻,也能取得成功。在人工智能领域,创业者要找准自己的发力点,你的优势是什么,从哪个角度切入是非常关键的,要避免做同质化竞争。
问:有不少资本参与人工智能产业的发展,您怎么看这一轮投资热潮?
答:发展人工智能,离不开资本,但决不能只搞资本概念。前两年,有些企业利用大模型的热潮进行资本运作,但由于缺乏实际应用场景支撑,最终陷入发展困境。无论是大企业还是中小创业团队,要对技术有敬畏之心,“朝前看”而非单纯“朝钱看”。围绕社会刚需,构建长期的综合竞争力,这个非常关键。
“人工智能企业是要有家国情怀的”
问:人工智能将带来哪些机遇与挑战?
答:我认为人工智能可以从根本上改变人们的生活方式,生产效率在未来几年也会得到极大提升,前景令人兴奋。
但同时也要避免出现只有少数人享受红利的情况。有研究显示,未来5年内,大模型技术将替代全球约9000万个工作岗位,同时创造超过1亿个新兴就业岗位。针对岗位被替代的劳动者,应该给予怎样的社会兜底保障,需要提前谋划;人工智能也会产生新的工作岗位,这些岗位对劳动者的能力等提出新要求,要快速梳理,研究如何让劳动者获得免费的再就业培训,使其适应人工智能时代新要求,尽量减少产业革命对社会的冲击。
问:如何加速科技成果转化,促进人工智能技术尽早应用?
答:要加大对人工智能时代所需的复合型人才的培养。一切要以人为前提,培养既懂人工智能、又懂各专业领域的顶尖人才,才能把人工智能赋能到千行百业。另外,还可以进一步加强民间资本的引入,助推科技成果加速转化。
问:发展“负责任的人工智能”,您认为企业可以做什么?
答:要用技术让世界变得更有温度。人工智能可以更好地服务于社会公益,特别是在帮助特殊群体方面。特殊教育学校的孩子们原本用手语上课,有些复杂知识不太容易理解,现在通过语音识别转写,看屏幕画面就行了。目前我们给80多所特教学校提供了相关的产品和服务,累计为数十万听障人士提供超2亿分钟的免费转写服务。
从社会刚需出发,让人工智能解决真问题,推动社会进步。我们现在致力于利用人工智能助力提升教育、医疗、科研水平,促进产业高质量发展。我常和同事讲,人工智能企业是要有家国情怀的,一定要把源头技术构建在自主可控的平台上,成为国家可以借助和使用的力量,这是时代赋予我们的使命。