在广东省河源市东源县柳城镇的万绿智慧农场内，成片的航天水稻“华航香银针”已经进入收割期。

　　航天水稻是通过航天育种和现代生物技术相结合育成的多基因优良品种。水稻种子搭乘航天器进入太空后，在宇宙射线、微重力等特殊环境影响下，经诱发产生有利的基因变化，被培育成新品种。

　　“进入太空的种子不会马上变成良种，回到地面后，还要一代代持续种植观察。我们结合河源当地的气候、土壤条件，重点观察种子在产量、米质、抗病、抗倒伏等方面的实际表现。”华南农业大学国家植物航天育种工程技术研究中心副主任刘永柱说。

　　“‘华航香银针’的诞生，关键在于找到了符合育种需求的航天育种新种质（突变体）。”刘永柱介绍，突变体是一种水稻新材料，这种材料携带了对某种性状具有突出贡献的优良基因。利用携带优良基因的突变体与其他育种亲本进行杂交，利用现代育种技术将高产、优质、抗病性状聚合，培育出优质高产的水稻品种。

　　“虽然航天诱变的突变体较为常见，但要找到符合育种要求的非常困难。”国家植物航天育种工程技术研究中心主任郭涛说，难度体现在两个层面：第一，产生优良基因的概率非常低；第二，能否产生优良基因不能直接用肉眼观察出，需要进行大量田间及实验室鉴定工作，“可以说，找不到这个合适的突变体，就没有‘华航香银针’。”

　　在育种基地内，科研团队对规模庞大的突变体进行筛选鉴定。田地里，他们头顶烈日、脚踩淤泥，深一脚浅一脚地在实地观察、记录几万个单株的生长情况；实验室内，试验鉴定与数据分析工作繁重而复杂。历经5年的艰苦探索，科研团队终于找到了这个关键的突变体。

　　“试验了成千上万次，汗水没有白流。”郭涛说，找到这个突变体后，将其与其他亲本材料进行杂交，聚合导入不同优良基因，最终育成了产量高、口感好、抗病强的“华航香银针”。它的高产是经过太空诱变筛选后获得的稳定遗传特性，远超普通品种的增产幅度；口感上，它含有高浓度香味物质，直链淀粉含量在15.0%—15.3%，属于软糯弹润的范畴，是通过农业农村部认定的常规丝苗米超级稻品种。

　　“‘华航香银针’的百亩示范田平均亩产能达到723.5公斤，同时抗稻瘟、抗倒伏。”万绿智慧农场负责人王键宽说。

　　“河源市大面积种植航天稻5万亩，开发出2个品类、3个系列的航天丝苗米农产品。相关航天稻品种还走出国门，进行了引种试验。”河源市农业农村局有关负责人说。