随着风电、光伏等新能源装机容量的不断攀升，一个在新型电网中承担着重要调节作用的新角色——“虚拟电厂”也应运而生。那到底什么是虚拟电厂？它又是怎么工作的？

　　“电厂”不发电？揭秘“虚拟电厂”真身

　　虚拟电厂的作用是什么？它的核心功能就是：调节！它把新型电网的各种资源聚拢，聚少成多、聚沙成塔，挖掘出可观的调节潜力。

　　先说发电端。风电、光伏都是靠天吃饭。比如说光伏中午日照强，发电量就高，早晨和傍晚发电量就掉下来了；在多云天，一片云飘过，发电量都会出现明显的波动。

　　再看用电端，用电需求有集中高峰期，有平谷期。比如杭州，今年夏天电网最大负荷冲到将近2500万千瓦。如果按照峰值来测算，杭州还需要再新建12座大型变电站，总投资近百亿元。但一年之中，高峰时段满打满算也就几十个小时。这些设施大多数时间都闲置着，显然不划算。

　　所以，在发电高峰时，虚拟电厂就要把风电、光伏发的电用起来、存起来。在用电高峰时，又要存起来的电及时释放，来支撑用电需求。

　　关于虚拟电厂，还有三个关键词。

　　第一个关键词，“快”。

　　首先得响应快，这靠的不是人盯。国家电网杭州虚拟电厂的调度助理，就是这位——人工智能大模型“杭电光擎”，它能秒级处理几百万条接入的数据，实时预测用电需求变化，快速给出解决方案。

　　第二个关键词，“稳”。

　　眼下，各行各业对供电稳定性的要求越来越高，而新能源的波动性又很强。所以，虚拟电厂的重要工作，还要做好新型电网的平衡，变波动为稳定。

　　第三个关键词，“活”。

　　除了风电、光伏和储能，虚拟电厂还把写字楼、商场、新能源汽车等资源拉进了朋友圈。比如，它让楼宇的空调调高一两度。单看一栋楼省不了多少电，几百栋楼加在一起，就能顶得上一座中型发电厂。为此，杭州还搭建起“电力集市”，灵活运用市场机制，让朋友圈更活跃。

　　不建厂房、不烧一克煤，虚拟电厂盘活了数千万千瓦的电力资源，成为新型电网不可或缺的调节员。