AI数据中心用电需求激增，亚马逊再度承诺提供开发资金，为一座960兆瓦小型模块化核电站铺路。不过，该项目拟采用的反应堆设计尚待监管审批，叠加核电项目普遍成本高、开发周期长的难题，能否顺利落地仍有待检验。
据媒体当地时间10月19日报道，美国电力公司（AEP）正与亚马逊合作，评估在印第安纳州建设一座960兆瓦核电站的计划，项目计划采用仍待监管审批的新型反应堆设计。
据报道，该项目拟建于AEP一座已退役的燃煤电厂旧址，将使用美国先进核反应堆开发商X-energy提供的12台小型模块化反应堆。三方暂未披露相关交易条款。
亚马逊在官方博客中表示，公司将作为项目开发资金提供方，并在电站投运后成为首个购电客户。这是亚马逊到2039年推动5吉瓦以上核电装机承诺下的第二个项目。首个项目为华盛顿州公共电力机构Energy Northwest的Cascade先进能源设施项目。
当前，科技公司纷纷为高耗能的数据中心寻求核电项目。核反应堆能够全天候提供无碳电力，但成本高、开发周期长。
媒体报道指出，目前，美国没有在建的传统大型核电站，而核电行业历来存在项目延期和超支的问题。
需求紧迫，技术待审批
据报道，各方预计将在2029年底前就是否推进项目作出最终决定。AEP核能开发总裁Shane Lies表示，这一时间表与公司服务区域内急剧攀升的电力需求相吻合。
AEP去年总可用装机容量约为30吉瓦，而公司预计到2030年新增用电负荷将达63吉瓦。1吉瓦大致相当于一座传统核反应堆的装机容量。
Lies在接受采访时表示："我们预计这种增长势头在2030年后仍将持续。我们需要让更多发电能力上线，以满足这种前所未有的增长。"
对亚马逊而言，参与项目还关乎减碳目标。公司已承诺到2040年消除或抵消全部碳排放，但目前数据中心的空前扩张在很大程度上依赖天然气电厂供电；核电虽被视为无碳替代方案，相关项目仍需数年才能投运。
不过，项目能否落地还取决于技术进展。X-energy开发的先进反应堆单机容量为80兆瓦，此前已有两个项目计划采用：化工巨头陶氏拟在得克萨斯州一座化工厂安装4台；亚马逊则作为X-energy的投资方，正与华盛顿州公共电力机构Energy Northwest合作开发一个最多采用12台的项目。
AEP此次在印第安纳州的项目或将成为第三个采用该堆型的项目。截至目前，前述项目均尚未开工，这套反应堆设计仍需获得美国联邦监管机构的批准。
