欧洲经贸政策讨论的重心正逐渐从如何提升产业竞争力,转向如何借助贸易工具限制外部竞争,但这种做法并不能真正解决欧洲自身的结构性问题。欧洲工业需要思考的是,如何利用暂时获得的保护提升自身竞争力,而不是借此拖延改革。
中国与欧盟互为重要经贸伙伴,双方深化合作符合彼此共同利益。
不过,就在中欧近期围绕贸易、投资、出口管制等议题达成16点共识后不久,欧盟又传出拟加快制定新的贸易工具、应对所谓对华经济失衡问题的消息。
欧盟一边强调对话协商,一边考虑扩大贸易防御措施,不仅可能影响刚刚取得的磋商成果,也为中欧经贸关系的稳定发展增添了新的不确定性。如何妥善处理贸易分歧、维护双方企业的共同利益,考验着中欧双方的智慧与诚意。
中欧磋商取得进展
中国与欧盟达成的16点共识,是经过多轮磋商取得的成果,并非一蹴而就。
10月8日至9日,中国商务部部长王文涛在北京与欧盟委员会贸易和经济安全委员谢夫乔维奇共同主持召开中欧贸易投资磋商机制第二次例会并发表联合声明。双方进行了务实、富有成效的讨论,并形成成果共识清单。
清单围绕贸易和投资平衡、出口管制、知识产权、世贸组织改革等方面形成了16条具体成果共识。其中包括:双方将继续探讨在世贸组织规则框架下,降低部分商品关税的可能性;双方以符合世贸组织规则的方式就混动汽车贸易达成谅解;双方将继续电动汽车反补贴案企业价格承诺和复审相关程序;双方同意就欧盟外国补贴条例(FSR)开展技术对话;中方愿通过“绿色通道”机制,为稀土及永磁体对欧出口许可审批继续提供便利,欧方将继续与成员国一道,为解决两用领域对华重点许可个案提供便利;双方同意探讨投资合作,促进彼此经济发展,并讨论开展面向未来的合作等。
双方商定,将于2027年3月召开机制第三次例会,在此之前双方将保持密切沟通,包括1月举行部长级视频会议。
在此次磋商取得的主要成果中,中欧经过密集磋商,就混合动力汽车贸易达成了符合世界贸易组织(WTO)规则的谅解引发外界关注。
10月15日,中国商务部新闻发言人何亚东表示,双方在混动汽车领域达成的谅解是对等互利的,是基于双方在世贸组织规则框架下强调并确认的三大原则,也就是全流程合规、尊重事实和非歧视。有关共识有力维护了中国企业的实际利益,避免了中欧贸易摩擦局面升级。这充分说明,中欧通过基于规则的共识而进行了磋商,不仅能够解决问题,而且会深化互利合作,推动中欧贸易向上平衡、向前发展。
何亚东还表示,中方愿继续为对欧稀土出口许可审批提供便利,也希望欧方为对等解决两用领域对华重点许可个案提供便利。中方将与欧方一道,继续发挥出口管制对话机制作用,促进双方两用物项贸易发展。
欧盟暗自筑起围墙
虽然中欧经贸关系近期出现缓和迹象,但围绕贸易失衡和产业竞争力的分歧仍在持续。欧盟在强调对话协商的同时,正考虑进一步强化贸易防御工具,引发外界对中欧经贸关系走向的关注。
根据欧洲新闻台(Euronews)报道,欧盟领导人于当地时间10月15日在布鲁塞尔举行一场为期两天、议程密集的峰会。能源价格、对华贸易和预算问题成为此次会议的主要议题。
路透社报道称,峰会结论草案显示,欧盟领导人将要求欧盟执行机构——欧盟委员会继续与中国开展对话,同时充分利用欧盟贸易防御措施,并增加新的贸易工具,进一步保护欧盟自身利益。
据《南华早报》报道,峰会召开前流传的一份声明草案显示,欧洲理事会将呼吁欧盟“紧急”扩大政策工具箱。虽然草案措辞并未明确点名中国,但使用了欧盟惯常用来描述中国强大的工业实力对欧洲经济造成所谓损害的表述。
草案指出,欧洲理事会已审视全球宏观经济失衡问题,并呼吁欧盟委员会继续开展以取得实际成果为导向的对话,有效运用现有工具,同时紧急开发新的政策工具,以更好地应对失衡问题。
此次峰会前,外界预计峰会将重点讨论法国和德国联合提出的一项提案。两国呼吁紧急采取措施,应对化工产品和聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)塑料的进口。PET是一种广泛应用于包装领域的材料。
此外,法德两国还提议建立一种“紧急制动机制”,以便在某些国家或企业被认定实施胁迫行为时,欧盟能够迅速将其排除在欧盟市场之外。
据路透社报道,法国总统马克龙和德国总理默茨于10月5日联名致信欧盟委员会主席冯德莱恩,主张进一步强化欧盟的经济防御能力,建立能够迅速应对所谓外部经济冲击的新型贸易工具。
《南华早报》援引外交消息人士的话称,欧盟内部支持这一构想的成员国正在增加。
这项联合提案也反映出德国对华经贸政策立场的变化。就在两年前,德国还是反对欧盟对中国电动汽车征收反补贴税的主要国家之一。如今,德国对中国制造业竞争力的担忧有所上升,并开始支持采取更强硬的贸易措施。
多名消息人士认为,德国态度的转变,可能成为改变欧盟内部政策讨论走向的关键因素。
10月13日,欧盟委员会负责经济事务的委员瓦尔季斯·东布罗夫斯基斯表示,中欧就限制中国混合动力汽车进口数量达成的共识,只是解决双方贸易失衡问题的第一步,相关问题远不止汽车行业。
欧工业真正挑战在内部
从长远看,中欧经贸关系的健康发展,取决于双方能否在平等基础上妥善处理分歧,并通过对话协商寻求解决方案。将贸易逆差简单归因于所谓的经济失衡,进而诉诸限制进口、强化贸易防御等措施,不仅难以解决欧洲自身的产业竞争力问题,还可能扭曲市场资源配置,增加企业经营的不确定性。
针对法国、德国鼓动欧盟强化贸易防御措施并推出多项保护主义新工具,中国商务部新闻发言人10月6日回应称,希望法国和德国作为全球重要经济体,能够坚持开放合作和自由贸易,遵守世贸规则,不要鼓动欧盟动辄使用保护主义工具,更不要将经贸问题政治化和泛安全化,避免以错误方式走错误道路并最终反噬自己。
从政策落地来看,欧盟拟议中的新机制也并非一经提出便能付诸实施。路透社称,新机制若要正式建立,仍需获得欧盟成员国政府和欧洲议会批准。
更值得关注的是,欧洲经贸政策讨论的重心正逐渐从如何提升产业竞争力,转向如何借助贸易工具限制外部竞争。
“这种做法并不能真正解决欧洲自身的结构性问题。”在复旦大学国际问题研究院中欧关系研究中心主任简军波看来,欧洲面临的能源短缺、能源价格高企、劳动力短缺、创新能力不足以及创新投资不足等深层次问题,并不会因为增加贸易保护措施而消失。将内部矛盾向外转移,无法为解决自身问题提供真正动力。
他表示,当前欧洲不断推进经贸问题政治化、泛安全化,已经对中欧经贸关系的稳定和健康发展带来较大挑战。短期来看,贸易保护主义或许能让欧洲部分行业获得一定“喘息之机”,但从长期看,脱离与中国市场的竞争和合作环境,不利于欧洲企业保持竞争活力,也会损害国际经济秩序的稳定。
欧洲汽车产业的转型,为观察这一问题提供了一个典型案例。欧洲气候基金会的政策简报指出,在电气化、中国竞争加剧和国内需求下降的推动下,欧洲汽车行业正在经历转型。鉴于该行业对欧洲的重要性——20世纪汽车生产催生了许多社区,而且该行业至今仍是重要的就业来源——人们对这一变革可能带来的颠覆性影响,以及它可能“危及欧洲繁荣”的担忧,理应引起政治层面的重视。
然而,这种担忧引发的政治讨论却围绕着保护现有产业展开,而非帮助其转型。“(贸易保护)这种做法是错误的。政策不应提供保护,而应帮助汽车制造商适应新的竞争环境。”政策简报指出。
《金融时报》也提出,欧洲现有汽车制造商需要思考,如何利用暂时获得的保护提升自身竞争力,而不是借此拖延改革。
报道指出,欧洲工业竞争力面临的真正挑战来自内部。当中国企业不断推动电动出行技术的前沿发展时,欧洲企业却忙于向股东分红,并游说反对逐步淘汰内燃机汽车的政策目标。与此同时,布鲁塞尔在推进提升工业竞争力的改革方面步履迟缓,包括推动资本市场一体化,以及消除单一市场内部的壁垒。
基于同样的原因,更强硬、更全面的保护主义措施也不太可能为欧洲带来持久的缓解。真正的危险在于,过度执着于保护市场份额,会分散政策制定者和企业的注意力,使他们无暇改善自身的经营表现,而是一味试图将外国竞争对手挡在门外。
报道称,欧盟领导人不应忘记,进口增长也可能产生积极作用,迫使本土生产商进行创新、提升产品和经营水平。毕竟,没有什么比竞争更能激发竞争力。