据参考消息援引《日本经济新闻》8月26日报道，日本原子能研究开发机构（JAEA）等研发出一种从水和油中提取和回收稀土元素的技术。该机构将与企业合作，验证这一技术在工业废液处理中的适用性。这将催生稀土版的“城市矿山”开采。

　　该技术利用一种带有能与特定金属结合的化学结构的吸附剂，从液体中回收稀土元素。与金属结合的结构部分被称为官能团，官能团会根据目标元素的不同而变化。

　　该技术的关键特性在于它不仅适用于水，也适用于油。此前，从水油混杂的复杂废液中分离稀土元素十分困难。新开发的吸附剂即使在同时含有水和油的液体中也能捕获目标金属。根据应用需求，该吸附剂可加工成珠状或其他形状，从而扩展可回收材料的范围。

　　在实验中，研究人员利用该吸附剂成功地从含有水和油的混合物中提取出用于发光二极管（LED）和液晶显示器荧光粉的稀土元素铕。使用强酸溶液进行的实验也证实，可将与吸附剂结合的铕分离并回收，确认该吸附剂具有可重复使用性。

　　成为关键的是核能领域极为重要的乏燃料后处理技术。此外，核设施还会处理含有强酸、有机溶剂和金属的放射性废液。JAEA已开发出去除铀和钚等放射性物质的技术。此次，该机构将核能领域积累的技术和经验应用于稀土回收这一领域。

　　JAEA主管荒井阳一说：“这为从工业废液中回收稀土元素开辟了新的可能性，此前这方面的工作十分困难。”工业废液中含有稀土元素等有价值金属。在处置前回收这些金属，可以实现资源再利用。

　　未来，JAEA将与企业合作，验证从工业废液中回收稀土元素的可行性。该机构认为，化工厂和半导体工厂的废水和废油中含有有价值的稀土元素。

　　这种珠状吸附剂的优势在于易于集成到现有的废液处理线中。预计无需对现有工艺进行重大改造即可实现回收。

　　规模化将是实际应用过程中面临的一大挑战。实验中使用的吸附剂仅约1克。因此，必须考虑高效的合成方法，并继续研究利用各元素亲和力的分离、精制技术。成本估算将在未来进行。

　　荒井说：“我们希望通过研究市场需求和设计新型吸附剂，在大约10年内实现这项技术的商业化。”

　　稀土具有独特的光学、磁学和化学性质，广泛应用于新能源、电子信息、国防军工等领域，被誉为“工业维生素”。长期以来，日本的稀土消费高度依赖进口。而中国是唯一能够提供所有17种稀土金属且拥有稀土全产业链的国家。

　　据此前报道，随着中国稀土出口管制持续加码，2026年以来，中国对日稀土出口大幅下滑，镝、铽等关键中重稀土几近断供。产业刚需叠加军工扩张的隐性需求，正让供需缺口持续拉大。

　　受限于矿区和资源数量，有关回收再利用的努力正在稳步推进。

　　美国全球信息公司的一项调查显示，预计到2031年，稀土回收市场规模将达到11亿美元。海外的研发工作也在积极开展，美国密西西比大学就开发了一种利用磁铁从废液中回收稀土的技术。

　　日本还在南鸟岛附近海域开发据信含有稀土的海底泥层。为确保稀土稳定供应，除资源开发外，供应来源多样化（包括回收利用）也至关重要。