中新网北京3月4日电(记者孙自法)施普林格·自然旗下学术期刊《自然-通讯》最新发表一篇天文学论文称，研究人员发现已知最紧凑的3+1型四星系统，这类系统中一颗恒星会围绕一个三星系统运转。该系统占据的空间与木星绕太阳轨道相当，为研究此类紧密束缚系统的动力学与演化提供了罕见机遇。

　　据论文介绍，层级恒星系统中，一些恒星会在相对狭小的空间内相互围绕，这样的系统为理解恒星形成与长期轨道稳定性提供了宝贵的信息。其中就包括一种结构就是3+1型的四星系统，即一颗外层第四星围绕一个稳定的三星系统运转。由于观测和建模三颗以上恒星的运动很困难，迄今为止人们发现的3+1型四星系统很少。

　　本项研究成果的相关示意图(图片来自论文)。施普林格·自然供图

　　在本项研究中，论文第一作者和通讯作者、匈牙利赛格德大学Tamás Borkovits与同事及包括中国科学院云南天文台在内等多机构合作者一起，通过分析“凌日系外行星巡天卫星”(TESS)的观测数据和一些天文台的地基数据，发现目前已知最紧凑的3+1型四星系统，并命名为TIC120362137，其三颗内层恒星限制于水星绕日轨道大小的区域内；外侧恒星则范围更大，轨道略小于木星到太阳的距离。

　　论文作者研究发现，该三颗内层恒星比太阳质量更大、更热，外层恒星则与太阳相似。随后，他们模拟推算了该3+1型四星系统可能的演化结局：预计约93.9亿年后，四颗初始恒星将合并最终形成一对白矮星。

　　论文作者总结认为，他们这项天文研究发现，可为紧凑恒星系统的动力学行为提供详细的视角。(完)