近日，冬季风暴和严寒天气席卷美国多地，造成严重人员伤亡。据美国媒体报道，此次冬季风暴已导致至少100人死亡，影响多地交通、电力等基础设施，数以千万计的民众生活受到波及，无家可归者等群体的生存状况尤为堪忧。美国气象部门称，本轮极寒天气或成为该国数十年来持续时间最长的一次。
受北极冷空气的影响，美国东北部、中部多地出现暴雪、强风、冻雨、冰雹等极端天气，部分地区积雪厚度超30厘米。美国国家气象局数据显示，全美约1.9亿人处于不同程度的极寒警报范围内。极端严寒已严重扰乱多地正常生产生活秩序，造成交通中断、航班取消，学校大范围停课。田纳西州哈丁县是受灾较为严重的区域之一，该县应急管理部门主任拉蕾·斯莱格介绍，当地因路面结冰、树木倒伏，道路几乎无法通行。该州南部多条公路主干道上，大量车辆被困数小时，不少车主因汽油耗尽被迫弃车，寻找仍在供电的商店、餐馆临时避难。78岁的萨曼莎·刘易斯的车辆在22号州际公路上滞留超14小时，一度担心自己被冻死，“无处可去，无事可做，也没有人来救我们”。
极寒天气还引发美国多地电力供应危机，一度有超百万美国家庭断电。民众家中供暖、供电中断，食品、药品等生活必需品短缺，许多人被困在断电的家中，焦虑情绪加剧。拉蕾·斯莱格表示，即便是此前做好数日断电准备的民众，如今也难以为继，当地民众急需外界援助，“他们又冷又没电，取暖设备无法运转，燃料和木柴已经烧尽”。密西西比州奥尔康县应急管理部门主任埃文·吉本斯透露，当地接到大量民众求助，民众正面临食品、饮用水、药品等物资短缺的困境，“调度员自1月23日起已接听超过2000通求助电话”。
此次极端严寒让美国众多无家可归者的生命安全面临直接威胁。马萨诸塞州、宾夕法尼亚州、俄亥俄州等10余个州均报告了与灾害相关的死亡事件。纽约市长马姆达尼表示，极寒天气已导致10名纽约市民死亡，其中6人为登记在册的无家可归者。《纽约时报》的文章指出，纽约市本可以采取更多措施保护无家可归者的生命安全。
据《纽约邮报》报道，美国部分无家可归者即便身处寒冬也宁愿露宿街头，不愿前往收容所。纽约无家可归者乔治·里弗斯称，自己知道收容所的位置，但担心在那里遭遇抢劫或骚扰，因此选择待在街头，冷了就到地铁站暂避。在地铁站外乞讨的海军退伍老兵米格尔·罗德里格斯表示，对严寒中出现的死亡事件并不感到意外。他透露，自己不久前在地铁站因争抢食物，险些与他人发生肢体冲突，“日子越来越难熬了，严寒把我们逼到了绝境”。
