据新华社报道,本周三,北约外长会在比利时首都布鲁塞尔举行,聚焦持续向乌克兰提供军事援助等议题。美国国务卿鲁比奥罕见缺席,被视为华盛顿对欧洲盟友态度冷淡的又一信号。
同在本周,美国国防部官员在华盛顿向欧洲多国代表表示,美国希望欧洲在2027年前接手北约大部分常规防务责任,包括情报、导弹防御等关键领域。
这一紧迫的时间表引发不少欧洲官员质疑,认为目标“不切实际”。
细节不详
上述消息由包括一名美国官员在内的五位匿名知情人士透露。
他们本周参加了在华盛顿举行的一场闭门会议,美国五角大楼负责北约政策的官员和欧洲多国代表团参与其中。
据悉,美方官员在会上指出,自2022年乌克兰危机升级以来,欧洲在提升传统防务能力方面的进展,未达到华盛顿的预期。
消息人士称,美国官员向欧洲代表表示,如果欧洲无法在2027年前达到要求,美国可能会退出部分北约防务协调机制。
所谓传统防务能力,是指除核武器以外的所有军事力量与作战体系,包括兵力、装备、情报、后勤与防空等。美国官员并未说明将如何评估欧洲在承担主要防务责任方面的进度。
不过,这一设想的提出及其潜在影响,意味着美国与最关键军事盟友之间的合作方式可能发生深刻变化。
目前尚不清楚2027的期限是否代表特朗普政府的正式立场,或只是部分五角大楼官员的观点。
一直以来,美国内部对其在欧洲应扮演的军事角色,存在重大分歧。
多名欧洲官员直言,不论用什么标准,“2027年”都不切实际,因为欧洲若要取代部分美方能力,不仅需要资金和政治意愿,更需要时间与相应产业基础,而这些无法在短期内完成。
一个现实挑战在于,欧洲国家普遍面临想采购的军事装备产能不足问题。虽然美国鼓励欧洲购买更多美制装备,但即使现在下单,一些关键武器和防御系统也需数年才能交付。
此外,美国还向北约提供无法单纯用武器购买替代的核心能力,包括情报、监视和侦察系统等。
本周晚些时候,一名北约官员回应称,欧洲盟国已认识到需要增加防务投资,已开始将部分常规防务负担从美国转移到欧洲。但这名官员未评论2027年的期限。
五角大楼和白宫未立即回应置评请求。
今年以来,欧洲国家普遍接受特朗普政府提出的要求,即欧洲为自身安全承担更多责任、同意大幅增加国防开支。
根据欧盟已设定的目标,欧洲希望在2030年前具备自主防卫能力,弥补在防空、无人机、网络战、弹药等方面的不足。
但不少欧洲官员和分析人士认为,即便以2030年为限,这一目标仍相当艰巨。
裂痕扩大
特朗普长期批评欧洲盟国的国防支出不足,要求他们提高开支比例,以分担北约的防务负担。
2024年竞选期间,特朗普频繁抨击欧洲盟友,甚至警告称,如果欧洲盟友不“公平分担防务开支”,美国不一定愿意继续保护他们。
但在今年6月的北约年度峰会上,当欧洲领导人同意将年度国防开支提高到GDP的5%后,特朗普的态度又迅速转向赞赏。
但军费上的让步并未真正缓和美欧之间的安全紧张。
此后数月,特朗普政府的对俄政策在强硬和推动谈判之间摇摆。而在其主导的俄乌和平接触中,欧洲方面几乎被排除在外。
华盛顿希望以自己的方式推动谈判进程,欧洲则在一旁愈发焦灼却难以介入。
在本周举行的北约外长会议上,美国国务卿鲁比奥罕见缺席。代为出席的副国务卿兰道直言,北约盟国应承担起欧洲防务的责任,这是“显而易见的”。
“在我一生中,历届美国政府都以各种形式表达过类似观点……但本届政府说到做到。”兰道在社交媒体上写道。
外界认为,在欧洲仍面临军工产能不足、巨大防务缺口的背景下,美国不断强化对盟友的安全“接盘”要求,美欧在安全责任重新划分上的裂痕和矛盾,也因此愈发扩大化、公开化、结构化。