当地时间11月20日，由中国铁建（601186.SH、01186.HK）投资、建设和运营的坦赞铁路激活项目，在赞比亚首都卢萨卡举行开工仪式。中国国务院总理李强、赞比亚总统希奇莱马、坦桑尼亚副总统伊曼纽尔·恩钦比出席了仪式。
同时，中国铁建董事长戴和根，坦桑尼亚、赞比亚两国政府代表，援坦赞铁路烈士后代及参建者家属代表，有关金融机构、企业代表和沿线民众，共同见证了这条跨越半个多世纪“友谊之路”再度开启新的历史征程。
李强表示，2024年9月，习近平主席同赞比亚总统希奇莱马、坦桑尼亚总统哈桑在北京，共同见证签署《坦赞铁路激活项目谅解备忘录》。一年多来，中坦赞有关部门和企业勠力同心、积极行动，推动项目取得重要进展，迎来了正式开工。
李强指出，中国政府将会同坦赞两国政府，为铁路激活提供必要支持和保障。中方也愿同赞方、坦方以铁路激活为契机，推进铁路、公路、港口等基础设施“硬联通”，加强海关、商检、税务等领域“软联通”，不断提升贸易和投资便利化水平。
同时，中坦赞三国政府共同发表《关于携手打造坦赞铁路繁荣带的联合声明》。声明指出，三国政府一致同意，携手推进公正合理、开放共赢、人民至上、多元包容、生态友好、和平安全的现代化，推动建设坦赞铁路繁荣带，助力中、坦、赞三国发展，释放区域发展潜力，打造中非高质量共建“一带一路”的典范。
声明还表示，三方支持落实中国给予非洲建交国100%税目产品零关税举措，鼓励非洲生产和加工本地化，扩大优质产品对中国和其他市场出口，吸引更多投资。推动铁路沿线和周边地区现有工业、产业园区建设，规划建设经济特区、自贸区，实现联动发展，助力坦、赞两国工业化和农业现代化。
戴和根在发言中表示，中国铁建本着“共商、共建、共享”和互利共赢的原则，与坦、赞两国企业合资合作，共同参与沿线工业园、新能源、矿业、农业、物流等领域的开发建设，打造新时代非洲的“发展之路”“繁荣之路”。。
中国铁建方面称，坦赞铁路激活项目将秉持“先激活、后发展”的总体思路，实施系统性升级改造：在设备修复上，更换全线轨枕、更换390公里新钢轨，修复隐患桥梁，补强电力通信，重塑物流运输能力；在民生改善上，保留并优化既有客运服务，完善沿线生产生活设施。
在能力建设上，设立培训中心，以标准化、精细化夯实铁路治理能力，预计将创造2万余个就业岗位。激活后的坦赞铁路货运能力有望由每年约20万吨跃升至240万吨，并将沿途运输时间压缩三分之二，带动商贸、物流、加工等农业、旅游产业集聚，塑造一条前景宽阔的繁荣带。
2024年9月4日，中、坦、赞三方在中非合作论坛北京峰会上签署了《坦赞铁路激活项目谅解备忘录》。此后，三方经过17轮磋商，就协议条款和项目实施路径达成一致。2025年9月29日，坦赞铁路激活项目在北京举行签约仪式，其中包括项目特许经营协议和政府支持协议。
中国铁建人士对《中国经营报》记者表示，坦赞铁路激活项目最早可以追溯至2016年，当年11月，中国政府与坦赞两国政府就坦赞铁路第十六期技术合作内容进行洽谈，同期开办了坦赞两国交通领域高级官员研讨班。其目的就是围绕坦赞铁路激活和可持续发展项目方案设计内容相关课题，展开三国政府交通运输领域高级官员间的沟通、交流和研讨，增进彼此了解。当时三方就建立坦赞铁路激活和可持续性发展项目的愿景和方案达成了初步共识，为该项目下一步推进工作奠定基础。
他还介绍称，近年来，中国铁建持续深耕坦赞两国基础设施和民生项目。在坦、赞两国建成了坦桑尼亚马古富力大桥、赞比亚卡夫河供水、卡姆公路等重大标志性工程。“中国铁建已成为非洲经济社会发展的深度参与者和重要贡献者，已成为在非中资企业第一品牌。”上述中国铁建人士说。
坦赞铁路激活工程由中国铁建子公司中国土木工程集团有限公司（以下简称“中土集团”）具体负责。实际上坦赞铁路的修建就是中土集团诞生肇始。1967年9月，中国、坦桑尼亚、赞比亚三国政府签署《关于修建坦桑尼亚-赞比亚铁路的协定》，当时中国铁道部为此专门成立了援外办公室，即中土集团前身，负责项目实施与管理。
1970年10月坦赞铁路开工，中国政府为修建坦赞铁路提供了高达9.88亿元人民币的无息贷款，先后派出工程技术人员5万多人次，其间，69位中国建设者及技术人员长眠于此，1976年7月14日，坦赞铁路在终点站赞比亚新卡比里姆博希举行交接仪式。
坦赞铁路从考察、施工到技术合作的50多年来，已累计运送货物3000多万吨、旅客4000多万人次。赞比亚的铜矿出口、坦桑尼亚南部地区资源开发，周边国家进出口贸易，都有赖于坦赞铁路。中国铁建提供的数据显示，铁路开通后，沿线人口密度迎来明显增加，部分不发达地区甚至增长几十倍。
中国铁建前身是1948年7月成立的中国人民解放军铁道兵部队，1984年1月改称铁道部工程指挥部，1990年8月中国铁道建筑总公司成立，2000年9月与铁道部脱钩，2003年3月归属国务院国资委管理，2007年11月整体重组改制设立股份有限公司，中国铁建正式挂牌成立，2008年3月中国铁建分别在上海、香港上市。
