苹果这步棋,不只为了看比赛
苹果拿下F1美国独家转播权,五年7亿美金,年均1.4亿,比ESPN高出近70%。表面看是版权涨价,背后其实是苹果在下一盘更大的生态棋。
我们来盘一盘:这笔交易的起点,其实是《F1:狂飙飞车》这部电影。全球票房6.29亿美元,苹果影史最高,而且是它第一部主控的体育大片。这意味着什么?意味着苹果已经用内容试水成功,验证了F1在美国市场的号召力。现在回头拿版权,不是冲动,是顺理成章的闭环动作。
F1过去五年在美国的增长曲线很说明问题。2018年免费给ESPN播,就图个曝光;2020年收1500万三年合同;2022年涨到每年8500万;现在直接跳到1.4亿。为什么能这么涨?Netflix的《极速求生》纪录片带火了赛事,美国站从1站变3站,赞助商里美国品牌占到三分之一。年轻用户、社交媒体声量、商业价值全起来了。
所以对苹果来说,F1不是传统体育,而是一个还在爬升期的高潜力IP。它的粉丝结构偏年轻,全球化属性强,跟苹果的用户画像天然契合。更重要的是,主流赛事版权早被瓜分完了,NFL、NBA价格高到离谱,新玩家根本进不去。F1是少数还能“抢滩”的标的。
但苹果要的从来不只是“播放权”。看看它对MLS的操作——25亿美元买下美国职业足球大联盟独家版权,打包进Apple TV订阅体系,搞“赛季通”,把赛事、集锦、纪录片全整合到一个App里。逻辑很清楚:用体育拉动硬件、软件、服务的联动体验。
F1也一样。Apple Sports会推赛事组件到iPhone桌面,Apple TV做独家直播,未来拍电影还能深度植入围场资源。我甚至敢说,明年iPhone18发布时,围场里大概率会出现定制机位,或者Pro系列作为官方计时设备亮相。这不是推测,是苹果一贯打法。
不过风险也在那儿。MLS当初因为只在Apple TV播出,脱离了传统电视渠道,导致中老年观众流失,联盟内部后来抱怨“弊大于利”。现在F1刚在美国打出口碑,如果苹果搞封闭分发,把观看门槛卡在订阅上,反而可能抑制增长。
所以关键变量是:苹果会不会重蹈MLS早期的覆辙,还是吸取教训,开放部分分销渠道?目前颗粒度还不够,具体打法还没看到。但有一点是确定的——自由媒体拿到了53亿人民币的真金白银,在当下环境,先落袋为安,永远没错。
苹果想借F1完成内容生态的最后一块拼图,但体育的本质是大众传播。能不能在闭环和破圈之间找到平衡,决定这步棋最终是妙手,还是困局。