因陷入发布柯克被杀案“嫌疑人已被捕”乌龙消息等争议，美国联邦调查局（FBI）局长帕特尔面临领导能力不足的质疑。
9月10日，31岁的保守派活动人士柯克在犹他山谷大学演讲时遭枪击身亡。调查人员认为，嫌犯在当天中午12点前抵达该校园，随后经楼梯爬上学校一座建筑物的屋顶。嫌犯在袭击中使用了大威力栓动步枪，逃跑时将步枪留在了附近的林地中。
直到柯克遇害近36个小时之后，22岁的嫌疑人罗宾逊才被捕。在此期间，作为FBI一把手的帕特尔早早便在社交媒体“X”上宣布已羁押了涉案人员。但就在几乎同时，犹他州州长考克斯在新闻发布会上透露凶手仍在逃。很快帕特尔再次发帖，承认抓错人。
据新华社报道，这出乌龙让帕特尔非常怒火。多名知情人士透露，他在内部会议上指责刚上任不久的犹他州首府盐湖城负责探员未及时更新信息。近期FBI数十名高层人员先后遭裁撤，包括盐湖城办事处负责人，这被认为影响了办案效率。
今年45岁的帕特尔出生于纽约花园城。2005年起，他先后在佛罗里达州和联邦政府的司法及情报系统工作。2020年大选特朗普败选后，帕特尔成为特朗普媒体与科技集团董事会成员。他曾公开提出希望起诉特朗普政府内部的政治敌人以及媒体成员。
事实上，柯克被杀案突显了帕特尔领导下的FBI高风险不确定性。就在案发当天，3名在被裁的FBI前雇员发起诉讼，指控帕特尔、FBI及联邦司法部在毫无正当理由的情况下解雇他们。在拜登任内，FBI曾多次对特朗普进行调查，包括“通俄门”“国会山骚乱”。
FBI的核心工作内容包括调查反联邦法犯罪、打击恐怖主义、反间谍活动，但帕特尔在今年初就任后重新调整资源，将打击非法移民和地方街头犯罪作为优先事项。除了柯克遇刺案，围绕爱泼斯坦案文件处理方式、解雇“国会山骚乱”调查人员等事件，帕特尔治下的FBI已备受政敌抨击。
FBI此前大规模增加对雇员的测谎仪测试。部分雇员甚至被问到是否曾对帕特尔等FBI高层发表过负面评论。测谎仪往常仅用在“叛国”或无法保守机密的嫌疑人身上。
帕特尔将于本月16日和17日出席国会参议院的听证会，向议员们证明在美国政治暴力和日益加深的不信任中，自己有能力继续领导FBI，以及FBI可以避免犯下更大的错误。
而有关柯克遇害案的调查，将持续受到密切关注，不仅是因为这是美国国内最新一起政治暴力事件，还因为柯克与特朗普、帕特尔和其他政府人物和盟友的关系。柯克生前与帕特尔关系密切，都被视作特朗普的铁杆支持者。
