9月9日，随着第一辆汽车缓缓驶过主桥面，横跨长江的“钢铁巨龙”——常泰长江大桥正式通车。这座集高速公路、城际铁路、普通公路于一体的世界级桥梁，为长三角跨江融合发展按下“加速键”。

　　今后，人们开车从常州到泰州泰兴，仅需20分钟左右即可一桥直达。

　　常州与泰州隔江相望，平均距离仅约3公里，但因长江阻隔，长期以来两地居民往来需绕行60公里外的江阴大桥或泰州大桥，或依赖圩塘汽渡，通行效率低下。随着经济快速发展，跨江交通需求激增，原有通道已难以满足现实需要。

　　作为《长江经济带综合立体交通走廊规划》和《长江干线过江通道布局规划》的重点项目，常泰长江大桥是长江上首座集高速公路、城际铁路、普通公路于一体的公铁合建双层复合型过江通道，北接沪陕高速（G40）、南连江宜高速（S39），形成贯穿苏南苏中的交通大动脉。跨江段全长10.03公里，上层为双向六车道高速公路（设计时速100公里），下层左侧为双向四线城际铁路（时速200公里）、右侧为双向四车道普通公路（时速80公里）。

　　交通是经济社会发展的“大动脉”。常泰长江大桥通车后，常州与泰州迈入“半小时通勤圈”，不仅缩短了时空距离，更成为推动区域高质量发展的黄金纽带。

　　依托两地新能源、新医药等产业基础，大桥有望促进人才、技术、资本、信息等要素高效流动，助力打造具有国际竞争力的产业集群。今年2月，常州高新区与泰兴市已召开跨江融合座谈会，围绕“十五五”规划强化顶层设计，推动“中轴崛起”。

　　值得一提的是，去年底开工的盐泰锡常宜铁路未来将与常泰长江大桥形成互补，进一步打通苏中、苏南交通网络，为区域深度协作创造更多可能。

　　“以前是‘隔江相望’，现在是‘跨江相拥’。”泰兴市虹桥工业园区管委会主任李东表示，大桥的通车正深刻重塑区域发展格局。

　　依托大桥带来的区位跃升，泰兴市虹桥工业园区成为苏南产业外溢的“黄金落点”。2021年，常州常超新材料投资2亿元在此建设生产基地，项目竣工后预计今年产值达2亿元，并牵线促成5个超5亿元重特大项目落地。数据显示，近年来园区新招引的苏南项目占比超50%，新华昌、申根等40余家苏南企业累计投资超100亿元，形成“常州研发+泰兴制造”的跨江协作模式。

　　在业界看来，从产业协作到人才互通，从民生改善到服务升级，常泰长江大桥正以“硬联通”推动“软融合”。大桥的建成标志着扬子江城市群从“两头强、中间弱”向“全域协同”转型，为长三角一体化发展提供新样本。