美国总统特朗普上周在社交媒体证实他将接受卡塔尔王室赠送的一架超豪华747喷气式客机,并计划其改造为美国总统专机“空军一号”。消息一出,在美国国内掀起轩然大波。
近日,民主党和多名共和党成员都对这一赠予表示不安,认为该行为恐触犯道德红线。美国宪法禁止联邦官员在未经国会批准的情况下,接受外国君主或政府赠予的礼物或酬金。
也有航空专家认为,将卡塔尔的747客机改装成新的空军一号耗资可能超过10亿美元,并需要数年时间才能完成,很有可能无法在2029年特朗普离任前完工。
老旧的空军一号
根据白宫的记载,目前由波音747-200型改装的两架“空军一号”已有30多年机龄,多年前就计划逐步退役。2015年,美国空军选中波音747-8型客机作为总统专机的新机型,新专机原定2024年交付,但项目因多种因素拖延,最新时间表为最晚2027年交付首架,第二架最迟2028年交付。
航空专家表示,目前服役的“空军一号”飞机虽然安全,但已老化,飞机的使用寿命有限,最终不得不退役。“飞机的寿命有限。”美国前空军部长肯德尔(Frank Kendall)表示,“毫无疑问,这些飞机需要替换。”他表示,目前全球仍在服役的747-200飞机已不足24架,替换的备件通常需要定制。
“你们现在乘坐的这架飞机已经快40年了。”特朗普本周访问中东期间在“空军一号”上如是表示。
肯德尔表示,波音747-200型飞机本身的成本约为2.5亿美元,但最终“空军一号”飞机的造价至少为20亿美元。“它不再仅仅是一架飞机了。”肯德尔说,“它是一座飞行的白宫。”
卡塔尔这样回应
据新华社报道,就特朗普计划接受卡塔尔赠送的飞机作为“空军一号”引发的争议,卡塔尔首相兼外交大臣阿勒萨尼表示,这只是一次“政府间交易”,而不是送给特朗普的个人礼物,“无论是美国方面还是卡塔尔方面,都是如此,是两国的国防部门在对这一交易的可行性做探讨,而且此事目前还在接受法律审查。”
此前,特朗普在接受公开采访时暗示有卡塔尔官员向他提议赠机一事,但阿勒萨尼并未就此证实。
“我们不会做任何不合法的事情。这就是两国政府之间非常明确的交流。”阿勒萨尼说,“我认为没有任何争议。”但他同时表示,如果被视为非法,自然会终止赠与计划。
特朗普也再次强调,这是一件“免费的礼物”。他表示,拒绝获赠这样“一架免费且非常昂贵的飞机”,是“愚蠢”的行为。
当前,共和党内不乏质疑。参议院共和党领袖约翰·图恩说,围绕赠机一事会有“很多很多问题”,“将会有大量的审查”。参议院情报委员会成员、共和党人朗兹(Mike Rounds)表示,他对特朗普可能接受卡塔尔飞机的安全感到担忧。参议院军事委员会主席、共和党人罗杰·威克认为,卡塔尔赠送的飞机必须接受检查,以确定机上没有隐藏监听装置,并且要进行安全升级。
参议院民主党领袖查克·舒默则以“贿赂”“赤裸裸的腐败”“严重国家安全威胁”形容赠机一事。他13日表示,美国司法部必须调查特朗普及其家族是否会在此事中获得经济利益,解释为什么司法部认为此事不违反宪法相关条款并公开更多信息,包括改装费用是否由美方负担。否则,他将在参议院阻止特朗普的司法部人事提名获得通过。