一名交易员直言，他们过去能从中国买到100公斤的锗，现在中国“能给10公斤都谢天谢地了”，而且价格比之前还高出了三到四倍。公开资料显示，锗是新兴的战略关键矿产，已被列入中国战略性矿产名录中。锗常被应用于红外光学、纤维光纤、太阳能电池、聚合催化剂及医药等高新技术领域，在芯片、太阳能电池、生物科技和武器制造中也极具价值。截至上周，锗价已升至2011年以来的最高价格，达到了每公斤近5000美元，而2023年年初锗价为每公斤1000多美元。

由于军用光学对性能与精度要求极高，寻找替代材料难度极大。她强调，哪怕是极小的精度下降，都可能需要重新设计，在某些应用场景下可能“都不可接受”。

尽管如此，一些公司也不得不开始尝试寻找替代方案。光学解决方案提供商LightPath Technologies在资助下，已在研发替代材料。但该公司首席执行官萨姆·鲁宾（Sam Rubin）直言，“除非迫不得已，任何头脑正常的人都不会重新设计现有系统”。