在全球人口老龄化浪潮席卷之下，中国老龄化进程展现出独特的“未富先老”特征。何为未富先老？它通常指一个国家在社会经济发展尚未达到较高水平、人民生活不够富裕时，就已迈入人口老龄化阶段。
而这一词的出现最早可追溯至20世纪80年代。1986年，邬沧萍在出版的《漫谈人口老化》一书中首次提出“未富先老”概念，旨在警示在经济尚不发达时出现的人口老龄化现象，将对中国未来发展产生深远影响，提醒社会各界需提前做好应对准备。
如今，这一警示或已成为现实。深入剖析未富先老的中国式老龄化，需从现状、成因等多个层面出发，如此方能全面应对这一养老新挑战。
了解中国式老龄化“未富先老”现状
人口老龄化是人口转变的必然结果，也是普遍存在的规律。但我国人口老龄化进程中，却存在以下两种情况——
1、 社会老龄化速度较快
根据联合国标准，一个国家或地区老龄化通常分为以下几个档：
轻度老龄化（65岁以上人口占总人口≥7%）；
中度老龄化（65岁以上人口占总人口≥14%）；
重度老龄化（65岁以上人口占总人口≥21%）。
而我国于20世纪末进入老龄化社会，此后老龄化进程持续加速。数据显示，2001年我国65岁及以上人口占比超7%，2021年超14%，预计2035年左右超21%。细看各年度情况，2001-2010年，65岁及以上人口占比年均增加0.2个百分点，2011-2020年则年均增加0.5个百分点。
（数据来源：中共中央党校（国家行政学院）学报，《重度老龄化：中国式现代化必须防范的人口转型风险》，发布于2025年4月6日。）
总之，我国从轻度老龄化过渡至中度老龄化耗时约20年，而从中度老龄化迈向重度老龄化预计仅需15年。对比之下，美国从老龄化社会到深度老龄化社会耗时72年，瑞典85年，英国46年，德国40年，日本25年，明显可见我国老龄化进程呈现加速态势。（数据来源：博鳌亚洲论坛，《2025年年会深观察（十一）：人口老龄化与全球养老金体系冲击：改革是迫切的，挑战是系统性的》，发布于2025年3月27日。）
2、经济发展水平差距较大
发达国家在进入老龄化时，其人均国民生产总值一般都在5000至10000美元左右，属于“先富后老”或“富老同步”；而我国在2000年左右人均国民生产总值仅有1000美元时，就提前进入老龄化社会，可以说是典型的“未富先老”。（数据来源：中共中央党校（国家行政学院）学报，《重度老龄化：中国式现代化必须防范的人口转型风险》，发布于2025年4月6日。）
分析我国“未富先老”成因
1、 政策影响
20 世纪 70 年代开始推行的计划生育政策，虽为经济快速发展创造有利人口环境，但也在一定程度上加速人口老龄化进程。
当前，随着我国生育率持续下降，少儿人口占比减少，老年人口占比相对增加，长期低生育率使得年轻劳动力补充不足，人口年龄结构逐渐失衡，老年人口抚养比不断上升。
全国65周岁及以上老年人口抚养比（2013年-2023年）
（数据来源：国家统计局。）
2、医疗进步
改革开放后，我国医疗技术持续革新、公共卫生体系不断完善、基本医疗保障广泛覆盖，推动人民健康水平大幅提升，死亡率降低，人均预期寿命显著延长。而寿命延长也促使老年人口规模扩大，老龄化程度加剧。
根据国家卫健委发布的《2023年我国卫生健康事业发展统计公报》数据显示，2023年我国居民人均预期寿命已达到78.6岁。
3、经济发展阶段制约
虽然我国经济总量居世界前列，但是经济发展质量与效益仍待提升。经济未达高度现代化、产业结构未完成优化升级下，经济增长对就业吸纳力有限，劳动生产率提升速度较缓，从而影响居民收入增长，也会使老龄化加速时社会财富积累不足。
当社会步入“未富先老”的长寿时代，普通人应当如何自处？答案或许是：提早规划，从容老去。面对攸关自身利益的养老问题，大家应该理性审视、提前布局，预留缓冲期，以规避潜在困境。
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