要让一种货币放心地与美元自由兑换，有个绕不开的前提：这把叫“美元”的世界尺子，不能让某一个国家攥着刻度调节器。
想象一下，你买水果时，商贩手里的秤砣能自己偷偷变重变轻——称苹果时用500克的砣，称葡萄时突然换成300克的，你手里的钱永远算不清该换多少东西。现在的美元就有点像这把秤：美联储调一次利率，就像给秤砣加了块铁；多印一批美元，又像偷偷把秤砣削掉一角。别的国家要是敞开了跟它兑换，就等于把自己的资产价格、经济命脉都搁在了这把随时变脸的秤上——昨天一栋楼值100亿，今天可能因为对方调了刻度，突然就被称成80亿；上个月还够用的外汇储备，下个月可能就因为对方换了秤砣，莫名缩水一大截。这哪里是兑换货币？分明是把自家经济的“秤杆”拱手让给别人摆弄。
倒不是说美元从来如此。以前它跟黄金挂钩时，那才是把让人踏实的尺子。黄金就像焊死在刻度上的铆钉，1美元对应多少黄金，钉死了就动不了。那时各国货币跟美元兑换，等于间接对着黄金算账，你有100美元，就笃定能换回对应重量的黄金，谁也耍不了花样，这才有了自由兑换的底气。
可自从美元跟黄金脱钩，这把尺子就成了橡皮筋。美国自己经济过热了，就把尺子拉长点（降息放水），让全球帮着分担压力；自己通胀高了，又把尺子拽紧点（加息缩表），让全世界的钱都往它那儿跑。这哪里是“世界货币”？更像美国手里的松紧带，松紧全看自家需要。
对付这种会变形的尺子，各国慢慢摸到了门道：不能再用“单秤称量”的老办法了，得换成天平。你在左边放10克砝码，我就在右边也放10克，两边才能平；你想偷偷把左边砝码换成8克，我就赶紧在右边加2克，谁也别想占便宜。比如两国做贸易，干脆用各自的货币结算，你用人民币买我的衣服，我用卢布买你的石油，相当于各自带着自家砝码上天平，谁的刻度都别想糊弄谁。
这么一来，以前“一秤独大”的日子就难以为继了。世界经济越做越大，单靠一把可伸缩的尺子根本量不准；反倒是大家带着各自的砝码，在天平上互相称量，更能守住公平。再往后，随着跨境结算技术越来越灵，就像给天平装了更精准的刻度盘，谁也不用盯着某一把尺子看了——人民币、欧元、卢布、东盟货币……各自带着自家的“砝码”上秤，你量我的货，我称你的钱，慢慢就成了“多元结算”的局面。
说到底，货币兑换的本质是“公平称量”。当一把尺子总想自己变刻度，大家自然会找来更多尺子、更多砝码，直到谁也别想再用“变形的刻度”占便宜。这不是要推翻谁，而是全世界在为“公平算账”找新规矩。
