近日来,特朗普政府围绕非移民类签证政策动作频频。有多项调整显示,美国签证政策正在向高技能、高薪水人群倾斜。
据报道,白宫信息与监管事务办公室(OIRA)已于近日完成了一项由美国国土安全部提出拟议新规,旨在将H1-B名额分配由“抽签制”改为“加权制”。若新规实施,申请者将从“拼运气”改为拼工资、职级、教育程度等多重因素。
H1-B是一种工作签证,允许美国雇主聘用从事“专业职位”的外籍专业技术人员。每个财年发放上限为8.5万个,其中2万个专供拥有硕士及以上学位的申请者。
赢众海外咨询首席执行官、美国赢众律师事务所中国区负责人郭世泽对第一财经记者表示,这一调整会让薪资水平高或学历更高的申请者获得更多优先权。
拜登政府时期美国公民及移民服务局的高级官员兰德(Doug Rand)也对媒体表示,“收入最低的四分之一的人群获得抽签机会的可能性将会降低。” 他称,美国商务部部长卢特尼克正在四处宣传这项拟议改革,并将其与“金卡”概念联系起来,“因为它们都体现了偏袒高收入移民的原则。”
卢特尼克此前多次抨击H1-B制度“太糟糕”,“是骗局”,称它让外国工人拿走了美国的就业机会。
“金卡”计划则于今年2月由美国总统特朗普首次提出,定价500万美元,旨在取代现行的EB-5投资移民项目。
谁赚得多,谁就更容易中签?
根据美国公民与移民事务局(USCIS)的最新报告,截至去年9月的2024财年,64%的H1-B签证颁发给了计算机相关职业申请者。若按国籍来看,印度公民占71%,中国公民占12%。
那么,一旦改为“加权制”,行业工资水平较高的计算机从业者是否会占据更大优势?
美国陆律师事务所(Law Office of Lu & Associates)管理律师陆颖对第一财经记者表示,这种认知是错误的,“工资的绝对数并不是决定标准,在本职业种类中达到的工资等级是决定因素。”
陆颖解释称,新规考虑的是工资“等级”。美国劳工部基于职业代码(SOC)和工作地点统计薪资,将同一岗位按岗位最低要求(教育、经验、技能、复杂度、是否带教/管理)分为四个工资等级,并据当地工资分布给出相应的“流行工资(Prevailing Wage)”。
她以旧金山地区为例,若当地一名小学教师的工资达到或超过112790美元/年,即该行业的4级工资标准,那么她的中签概率会高于薪资只达到行业1级标准(135699美元/年)的软件工程师。
“可以看出,具备数年经验、岗位职责与薪资水平足以匹配3级或者4级工资的申请人与雇主将会在这种加权选择流程中占据优势。而通常采用1级和2级工资的应届本科生或初级岗位、低成本地区的小型雇主将成为最受冲击的群体。” 她称。
由于目前该规则尚未在《联邦公报》公示,具体细节仍不明确。按照流程,该规则在最终生效前还需经历30-60天的公开意见期和终稿制定与发布。陆颖表示,若各环节顺利,业内普遍判断它最早可能影响 2027财年的H-1B抽签,该抽签将于明年3月登记。
在美留学生应该如何应对?
面对拟议新规,第一财经采访的上述律师均建议,申请者要注重和雇主沟通到位,对毕业和OPT起止时间进行更有策略的规划,并同时关注其他替代签证类别。
陆颖建议,留学生在拿到聘用通知(offer)前后,务必要让雇主或律师明确职业代码、工作城市/都会区、岗位最低要求与拟用的OES工资等信息,并视情况与雇主讨论合理的职级与薪资。
她同时表示,留学生可以把学历当作“双重杠杆”。一方面,除2万个专属名额外,硕士和博士学位拥有者往往岗位层级与工资更高,并可能在拟定法规中有一定加权。另一方面,留学生也可以继续升学以等待本届政府任期结束后,签证政策可能出现的变化。
2020年4月,特朗普政府以疫情期间保护本土就业为由,暂停“绿卡”发放,禁止在美国境外的“绿卡”申请者入境,这一冻结令在拜登上任后被解除。此外,拜登还取消了特朗普宣布的移民申请家庭强制分离政策、取消针对部分伊斯兰国家的人员入境限制等多项移民政策。
值得注意的是,根据美国国土安全部发布8月末发布的拟议新规,F-1签证持有者在完成学业后,不能在相同或更低教育层次开始新的课程项目。这意味着,F-1签证持有者在完成学位后读“二硕”的操作将不再可行。
此外,当前大学、非营利研究机构及其附属单位雇主可以无须抽签全年申报H-1B。适用于科学、艺术、体育等领域杰出人士的O-1签证也没有配额限制。陆颖建议,有论文、专利、竞赛、核心项目贡献者经历的申请人可以考虑后者。