近日,脑机接口项目Merge Labs因引起了奥尔特曼的兴趣,走进了大众视野。
财联社先前报道提到,本周早些时候有消息称,萨姆·奥尔特曼将与世界币CEO亚历克斯·布兰尼亚以联合创始人的身份参与Merge Labs这个初创项目。
消息称,Merge计划以8.5亿美元的估值融资2.5亿美元,其中相当一部分资金将来自OpenAI Ventures团队。奥尔特曼可能将担任公司联合创始人,但不会亲自投资。
奥尔特曼周四(8月14日)在旧金山的一场晚宴上回应有关该项目的问题时说道:“我们还没有达成这笔交易,但我希望能做成。”他还表示,希望有一天能“用脑子思考的时候,让ChatGPT回应”。
与埃隆·马斯克旗下比较出名的Neuralink不同的是,Merge Labs探索的是通过基因疗法改造脑细胞,以打造性能更优的植入设备。
知情人士透露,该公司考虑的方案涉及基因疗法来修改脑细胞,同时在头部植入超声波设备,用于检测和调节这些改造细胞的活动。
知情人士表示,这只是该项目正在探索的众多想法和技术之一,他们强调项目仍处在早期阶段,未来可能会有明显变化。
如果奥尔特曼通过Merge Labs开始涉足脑机接口领域,他的对手又将是马斯克。目前, Neuralink公司正研发脑机植入物,短期目标是治疗疾病,长期是提升人类能力。
目前已有植入装置帮助瘫痪患者控制电子设备,让失语者重新沟通,科技亿万富翁和投资人还对未来潜在的、非侵入式(脑外)设备抱有兴趣。
多年来,科学界一直在研究如何通过基因改造让细胞对超声波产生反应,这一领域被称为“声遗传学”(sonogenetics)。
近年来,超声波因可能的脑部治疗用途而受到关注。
一些公司正在研究利用脑外的超声波发射器“按摩”脑组织,以治疗精神疾病,这类技术已在研究中显示出一定前景。
近期,Coinbase联合创始人Fred Ehrsam的公司Nudge融资 1 亿美元,目标是打造一款向大脑发射低强度聚焦超声的头盔。领英联合创始人Reid Hoffman也正领投另一家类似公司的1200万美元融资。
但知情人士表示,Merge考虑的超声波与基因疗法结合的方案可能需要多年才能实现。