新华财经纽约8月13日电 美国联邦政府债务规模近日首次突破37万亿美元，这再次提醒人们美国债务雪球仍在越滚越大，并可能带来严重风险。
尽管联邦政府官员和国会议员并不回避债务和预算赤字问题并开出一些“药方”，但要在选票政治占据优先地位的当下化解这一慢性顽疾，并不存在简单可行的解决方案。
债务扩张引发担忧
直观上看，美国联邦政府债务规模在2008年突破10万亿美元，到2017年突破20万亿美元，经过新冠疫情期间的快速增长后仍在不断增加，直至37万亿美元。即便美国政府可以通过发行国债来度日，但动辄上万亿美元的债务扩张仍不断引发担忧。
美国联邦预算问责委员会主席玛雅·麦克吉尼斯（Maya MacGuineas）在12日发表声明说，美国债务规模达到37万亿美元是对美国糟糕的联邦财政状况的又一个令人震惊的提醒。支出和收入处于糟糕的不平衡中，每年缺口接近2万亿美元并在增加之中。
麦克吉尼斯说，今年美国政府将为债务支出1万亿美元利息，利息支出现在是政府预算中规模第二大的分项，超过国防预算和医疗保险支出规模。
美国财政政策智库彼得·彼得森基金会主席兼首席执行官迈克尔·彼得森（Michael A. Peterson）12日在一份声明中说，债务的增加缓慢损害美国经济和下一代人的前景。
政府借债给利率带来上涨压力，这增加普通人生活成本并减少私营部门投资。债务也让联邦政府预算无力投入到重要的优先事项并以更多借债和利息成本形成破坏性的循环。
彼得森表示，在经济增长时期，让财政赤字规模达到GDP的7%是高度不负责任的。虽然美国债务上限最近被空前上调5万亿美元，按照目前债务扩张速度，美国将在两年后再次触及债务上限。虽然现在没有大的经济衰退或全球疫情，但美国财政政策就像仍面临这种情况一样。
彼得森警告，随着债务继续增加，金融市场在某一时刻将会对美国解决这一问题的能力失去信心。国际借款人正在观察，所有三大评级机构已经下调美国的信用评级。
美国众议院预算委员会主席乔迪·阿林顿（Jodey Arrington ）在13日就美国债务突破37万亿美元发表声明说，由于华盛顿几十年来管理不善，现在极其严重的财政困境是可以预见和危险的。
他警告，如果什么也不做，国会预算办公室预计美国债务规模将在2055年达到150万亿美元。
由亿万富豪马斯克支持的“美国党”13日在其社交媒体账号上表示，政府浪费的每一美元都是从未来盗取的。数十年来，政客只管开支而不承担责任，这让美国债务达到37万亿美元并把账单转嫁给尚未出生的世代。
该账号日前发表评论说，两党在过去25年的开支和借债让美国背负沉重债务，每天需要支出20多亿美元利息，这些钱原本可以用于创新、基建或降低税收。历史上，没有一个国家能够永远以这个节奏借债。问题不是这是否会终结，而是着陆时会多么严重。
债务困境难解
美国本世纪以来的债务扩张虽然有应对2008年全球金融危机和新冠疫情冲击的需要，但债务问题背后是对通过举债这一简单有效手段化解眼前困局或获得政治利益的成瘾性依赖，以及对未来不负责任的透支。
虽然美国两党都就化解债务问题开出“药方”，但基于党派利益考量的措施难以推行，要解决这一问题需要决策者首先展现政治上的勇气，指望关税收入解决债务问题更是一厢情愿。
特朗普政府今年推动的削减政府开支和福利支出浪费等措施均被认为有意借此打击民主党的支持群体，而民主党人提出的提高企业和富人所得税税率则明显对共和党不利。
美国桥水投资公司创始人瑞·达利欧（Ray Dalio）仅今年就多次就美国债务问题发出警告。他主张通过削减支出、提高税率和降低利率把美国年度赤字占GDP的比例降低一半至3%，但表示“没有容易的答案”。
达利欧日前在一个播客节目中表示，美国债务困境“就像身处驶向岩石的一艘船上”。即便政客能够看到危险，但他们在为如何转向争论，他们担心的是加税或削减福利会惹怒选民。
同时，特朗普政府则强调进口关税收入和美联储降息在应对债务问题上的作用。但这些都没有解决美国债务不断增加的根本性问题，也有转移视线的政治考量。
美国财政部发布的最新数据显示，由于关税税率升高，美国7月份海关净收入达到277亿美元，大幅高于去年同期的71亿美元，而美国联邦政府预算赤字在7月份扩大至2910亿美元，同比增长470亿美元，增幅达19%。
宾夕法尼亚大学沃顿学院教授肯特·斯梅特斯（Kent Smetters）发布的研究模型显示，特朗普政府关税措施预计将在未来10年带来近3万亿美元收入，但美国进口预计将因高关税而减少7.8万亿美元，降幅超30%。
斯梅特斯此前表示，上调企业税通常被认为在经济上具有高度扭曲作用，而关税对GDP和工资增长的破坏性是上调企业税的两倍。高关税将伤害国际资本流动并减少对美国国债的需求，美国将更难以有吸引力的利率向外国买家出售国债。
