连日来,面对特朗普政府在经贸问题上的施压,印度开启“硬刚”模式,美印关系成为全球舆论关注的焦点。
6日,四名印度政府官员和两名美国政府官员复盘了美印贸易谈判,指出政治误判、错失信号和痛苦情绪等综合因素,导致世界最大和第五大经济体之间的协议破裂。
误判
两名知情的印度官员表示,在印度贸易部长戈亚尔访问华盛顿、美国副总统万斯访问新德里之后,印度已经做出一系列让步,准备与美方敲定协议。
当时,新德里考虑让美国输印工业产品享受零关税,这些产品约占美国对印度出口的40%。另外,尽管面临国内压力,印度仍将逐步降低对美国汽车和酒类的关税,并同意华盛顿的要求——增加购买美国能源和国防产品。
其中一名官员表示,两国在华盛顿举行第五轮谈判后,大多数分歧得到解决。这增加了取得突破的希望,也令印度谈判代表相信,美方会照顾印方不愿对美国输印农产品、奶制品免税的想法。
然而,这是一个误判。事实上,特朗普对这个问题的看法不同,他希望印度做出更多让步。
一名白宫官员表示:“与印度的谈判在很多方面取得很大进展,但从未达成一项令我们感到满意的协议,也从未达成我们想要的全面协议。”
自信
官员们承认,在特朗普6月谈到美印即将达成“非常大的”贸易协议后,印度变得过于自信,认为这是一个有利协议已经到手的信号。新德里随后立场变得强硬,尤其在农产品、奶制品等高度敏感领域。
一位参与谈判的印度官员在7月中旬表示:“我们是增长最快的经济体之一,美国不能忽视一个拥有14亿人口的市场。”谈判代表甚至希望美国免除4月份宣布的10%关税,以及撤销钢铁、铝和汽车关税。
但紧接着,在美国同日本、欧盟等主要伙伴签署贸易协议后,印度降低了期望,希望以较少的让步换取美国征收15%左右的关税。然而,这同样遭到白宫拒绝。
一位熟悉谈判情况的华盛顿消息人士说:“特朗普希望宣布一项引人注目的协议,包含更广泛的市场准入、投资和大宗采购。”
一位印度官员承认,新德里方面尚未准备好做出与其他国家同等的让步。一个参照是,在韩美贸易协议中,韩方通过3500亿美元对美投资、进口美国能源等承诺,换来被美征收15%关税的“优待”(此前特朗普威胁的税率为25%)。
紧张
曾在美国贸易代表办公室任职的马克·林斯科特表示,在某一时刻,美印非常接近签署协议,所缺少的是美国总统特朗普和印度总理莫迪之间的直接沟通渠道。
一位参与谈判的印度政府官员表示,莫迪不可能主动致电(特朗普),因为他担心与特朗普的对话会变成单方面施压,使自己陷入被动。
另外三位印度官员表示,特朗普一再提出调解印巴冲突,加剧了谈判的紧张局势,导致莫迪最终没有打电话。
其中一位印度官员说,特朗普关于巴基斯坦的言论没有起到好作用。“理想情况下,印度应该承认美国的作用,同时明确表示最终决定权在我们手中。”
再谈
一位印度政府高级官员将谈判破裂归咎于糟糕的判断,称印度高层顾问处理不当。
这位官员说:“在美国与越南、印尼、日本和欧盟达成更好的协议后,我们缺乏必要的外交支持。我们如今陷入一场本可以避免的危机。”
美印谈判眼下仍在进行中,预计美国代表团将于本月晚些时候抵达新德里,印度政府官员仍认为协议可以挽回。
有官员认为,印度正在重新审视农产品、奶制品领域可以做出让步的地方。在俄罗斯石油问题上,如果价格相当,印度可能会减少部分采购,转而购买美国石油。