当地时间7月21日，美国卫生与公众服务部（HHS）公布了一项调查结果，称调查发现有器官采购机构在患者尚存在生命迹象时，就开始进行器官移植相关的采购活动。这一调查引发了对器官移植伦理问题的关注。

　　这项由HHS下属机构卫生资源与服务管理局 (HRSA) 开展的调查称，通过对351例已获授权但尚未完成器官捐献的案例审查发现，仅在肯塔基州就有73名患者出现了与器官捐献不相符的神经系统体征，至少28名患者在启动器官采购程序时可能尚未死亡。

　　该机构表示，调查还发现，在几起案例中，存在对器官捐献者神经系统评估不充分、知情同意程序存在问题以及死因分类错误的证据。

　　当地时间7月20日，美国媒体报道称，一些家属表示，有外科医生在患者仍然存活的情况下试图进行器官移植，器官移植的需求被置于捐献者安全之上。

　　“这太令人震惊了。”HHS部长小肯尼迪在一份声明中表示，“负责协调器官移植的器官采购机构将被追究责任。整个系统必须得到整顿，以确保每一位潜在捐献者的生命都能得到应有的尊重。”

　　这也是小肯尼迪就任美国卫生与公众服务部（HHS）部长后宣布的又一项针对器官移植体系的重大改革倡议。

　　美国的“希望网络”（Network for Hope）是一家由联邦政府资助的器官获取组织（OPO），服务于肯塔基州、俄亥俄州西南部和西弗吉尼亚州部分地区等州。在调查结果公布后，该机构被要求整改，否则将被取消其器官移植认证资质。这些强制整改措施包括对其未能遵守内部协议的根本原因进行分析，并制定政策以定义器官捐献者的资格标准。

　　这一事件也再次引发了关于器官捐献标准的争议。对于部分心脏停跳的人，大脑活动可能尚未立刻停止，这影响了器官摘除的时间窗口。通常认为，心脏停跳后大脑神经元完全死亡需要4分钟以上。

　　纽约大学朗格尼移植研究所所长罗伯特·蒙哥马利教授指出，他的医院遵循“严格的规范”，必须在患者被宣布循环系统死亡五分钟后才能摘除器官。

　　一位国内移植专家对第一财经记者表示：“在我国，器官移植遵循同时满足脑死亡和循环死亡两个标准，脑死亡是一个必要条件。”