英国汽车产业正遭遇数十年来最严重的生产低谷。根据英国汽车制造商与贸易商协会日前发布的数据,5月英国汽车总产量同比暴跌32.8%至49810辆,为1949年以来除2020年疫情年份外同期最低,折射出英国汽车制造业在美国加征汽车关税、全球产业链动荡与投资信心疲软等背景下的深度困境。
英国汽车总产量已经连续五个月下滑。今年前五个月,英国汽车总产量累计约为34.82万辆,同比下降12.9%,为1953年以来同期最低水平。
英国伯明翰大学经济学教授戴维·贝利表示,英国汽车业正陷入“低产能危机”,工厂普遍运行不饱和,成本高企,全球竞争力持续下滑。“整个产业正被迫重塑结构,但英国在其中的位置正变得日益边缘化。”
数据显示,英国对美汽车出口同比下跌55.4%,对欧盟市场出口也下降了22.5%。一些车企已暂停出口或重新布局产能。英国汽车制造商捷豹路虎在美国对进口汽车征收25%关税后宣布,自4月7日起的一个月内暂停向美国出口整车。
分析认为,美国加征关税对英国乃至全球汽车行业供应链体系产生了深远影响,扰乱了市场预期与产业布局。英国拉夫伯勒大学汽车产业专家吉姆·萨克表示:“特朗普政府的关税政策扰乱了供应链,汽车公司对于未来的投资计划感到举棋不定。各国纷纷加征关税,导致供应链和市场需求都变得极其不稳定。结果就是,我们如今陷入了一片混乱之中。”
虽然英美两国近期达成新贸易协议,但业内普遍认为,该协议难以从根本上扭转英国汽车制造业的外部压力。根据协议,每年从英国出口到美国的前10万辆汽车将按照10%的额外关税税率征税,超过部分则按25%的额外关税税率征税。
“与原先关税相比,这仍是倒退。”贝利指出,“仅捷豹路虎一家公司的出口量就可能超过10万辆的上限。”
为推动制造业复苏,英国政府近日公布一项为期十年的工业发展战略,计划通过降低能源成本、优化能源基础设施来支持先进制造、清洁能源等重点产业发展。其中,汽车制造业力争在2030年前跻身全球前15强,并在未来十年为国家经济贡献约500亿英镑(约合679.4亿美元)的增长。
尽管这一政策在原则上受到欢迎,但专家们对其效果和时机表示质疑。贝利说:“这项政策的力度仍存疑问,尤其是在支持向电动车生产转型方面。”他强调,英国电价远高于欧盟平均水平,加之美国贸易政策的反复无常,持续为政策落实蒙上阴影。
萨克也指出,在“低产能危机”背景下,如果没有政府的果断干预,英国可能会沦为“一个附带有限工程开发能力的汽车零售市场”,而不再是真正的汽车制造业中心。
面对传统出口市场的萎缩和外部不确定性的上升,业内人士越来越将目光投向新兴市场,尤其是中国。
贝利认为,中国不仅拥有快速发展的电动车产业,还具备完整的产业链整合能力。“吸引中国汽车制造商来英投资应成为政府政策的关键重点。”
不过他也警告说,英国居高不下的能源成本成为阻碍投资的壁垒。“如果这一问题无法解决,相比中东欧国家,我实在看不出英国对投资者还有多少吸引力。”